Μια ομάδα Τούρκων εθνικιστών βανδάλισαν ένα αρμενικό χατσκάρ στην περιοχή Ιξέλλες (Ισέλ) των Βρυξελλών, στο Βέλγιο με ρατσιστικά γκράφιτι και ύβρεις εναντίον ενός Αρμένιου βουλευτή του τουρκικού κοινοβουλίου.

Το χατσκάρ, ή λαξευμένος πέτρινος σταυρός, ανεγέρθηκε στη βελγική πρωτεύουσα στη μνήμη των θυμάτων της γενοκτονίας των Αρμενίων το 1915, όταν η Οθωμανική Αυτοκρατορία εξέδωσε διαταγές εξορίας και πορείες θανάτου στην έρημο της Συρίας, με αποτέλεσμα να οδηγήσουν στον θάνατο περίπου 1,5 εκατομμύριο Αρμένιους και άλλους Χριστιανούς της Ανατολίας.

Άγνωστοι ζωγράφισαν με μπογιά τρεις ημισέληνους, το σύμβολο του ακροδεξιού Κόμματος Εθνικιστικής Δράσης (MHP) της Τουρκίας και έγραψαν ύβρεις που απευθύνονται στον βουλευτή του Δημοκρατικού Κόμματος του Λαού (HDP), Γκάρο Παϋλάν, στο μνημείο της γενοκτονίας.

Οι επιτιθέμενοι διέλυσαν επίσης λουλούδια και ανθοδέσμες που άφησε πρόσφατα η αρμένικη και τοπική κοινότητα στο χατσκάρ στις 24 Απριλίου, ημέρα που θεωρείται η έναρξη της γενοκτονίας με την πρώτη εντολή εξορίας περίπου 2.200 Αρμένιων διανοούμενων και ηγετών της κοινότητας.

«Αυτή η πράξη μπορεί να ερμηνευθεί μόνο ως έκφραση εχθρότητας και προσπάθεια εκφοβισμού Βέλγων αρμενικής καταγωγής, οι περισσότεροι από τους οποίους προέρχονται από οικογένειες που έπεσαν θύματα της γενοκτονίας», ανέφερε Επιτροπή Αρμενίων του Βελγίου.

Οι τουρκικές αρχές προωθούν «ισχυρή αντιαρμενική προκατάληψη» στο Βέλγιο και αλλού, ανέφερε η επιτροπή.

Η πράξη βανδαλισμού ήταν «ένα κάλεσμα στο μίσος», είπε ο Βέλγος βουλευτής Μισέλ Ντε Μαέγκντ σε ένα tweet με το οποίο καταδίκασε την επίθεση.

Ο δήμαρχος της περιοχής Ιξέλλες (Ισέλ), Χρήστος Δουλκερίδης, ανακοίνωσε τον άμεσο καθαρισμό του μνημείου και είπε ότι η πόλη είναι «εγγυητής της ακεραιότητας των θυμάτων της Αρμενικής Γενοκτονίας».

Η πράξη βανδαλισμού στόχευσε τον Παϋλάν, επειδή ο βουλευτής υπέβαλε σχέδιο νόμου στο κοινοβούλιο την Παρασκευή για να αναγνωρίσει επίσημα η Τουρκία τα γεγονότα του 1915 ως γενοκτονία.

Η πρόταση του Παϋλάν απορρίφθηκε από τον πρόεδρο του τουρκικού κοινοβουλίου το επόμενο πρωί και ο βουλευτής και το κόμμα του έγιναν στόχος κυβερνητικών και αξιωματούχων της αντιπολίτευσης επειδή «τόλμησαν» να χρησιμοποιήσουν τον όρο γενοκτονία.

Η ρατσιστική παρενόχληση κατά του Παϋλάν ξεκίνησε το Σάββατο, μετά από ένα tweet της αρχηγού της κεντροδεξιάς αντιπολίτευσης του Καλού Κόμματος (İYİP) Μεράλ Ακσενέρ που καταδίκαζε τον Αρμένιο βουλευτή.

Την Τρίτη, ο ηγέτης του MHP Ντεβλέτ Μπαχτσελί δήλωσε ότι ο Παϋλάν ήταν «σάπιος» και ότι το κοινοβούλιο «δεν είναι μέρος για τις μη μουσουλμανικές μειονότητες να εκφράζουν την αντίθεσή τους».