Πανικόβλητοι, θεατές και συμμετέχοντες, έτρεξαν να προφυλαχθούν από τα πυρά.

Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ένα τουφέκι βρέθηκε στο σημείο.

Η αστυνομία αναζητά ως ύποπτο έναν λευκό άνδρα, ηλικίας περίπου 18-20 ετών και ζήτησε από τους πολίτες που διαθέτουν πληροφορίες για αυτόν να βοηθήσουν στον εντοπισμό του.

Εκπρόσωπος των αρχών προειδοποίησε σε συνέντευξη Τύπου ότι ο δράστης θεωρείται ακόμη "ενεργός". Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, ο ένοπλος πυροβολούσε από κάποια ταράτσα. Δεν υπάρχει κάποια ένδειξη ότι κρατάει ομήρους ή ότι έχει ταμπουρωθεί κάπου.

Ο ύποπτος έχει "μακριά μαύρα μαλλιά και φοράει ένα άσπρο ή γαλάζιο μπλουζάκι", είπε ο επικεφαλής της τοπικής αστυνομίας, ο Κρις Ο’ Νιλ.

Το γραφείο του τοπικού σερίφη (Lake County Sheriff) και η αστυνομία του Highland Park εχουν καλέσει τους πολίτες να μείνουν μακριά από την περιοχή. Στις έρευνες μετέχουν πολλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου και του FBI.

"Μείνετε μακριά από την περιοχή - επιτρέψτε στις αρχές επιβολής του νόμου και στις υπηρεσίες πρώτης βοήθειας να κάνουν τη δουλειά τους", αναφέρει το τμήμα του σερίφη σε μήνυμα του στο Twitter.

Ένας εκπρόσωπος του τοπικού νοσοκομείου είπε ότι οι τραυματίες ήταν συνολικά 31. Οι πέντε από αυτούς μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο Νόρθορ Έβανστον και οι υπόλοιποι 26 στο νοσοκομείο Νόρθσορ Χάιλαντ Παρκ. "Οι περισσότεροι φέρουν τραύματα από σφαίρες. Οι υπόλοιποι τραυματίστηκαν λόγω του χάους που ακολούθησε", είπε ο εκπρόσωπος Τζιμ Άντονι.

"Μια πράξη βίας που μας συγκλόνισε"

Η δήμαρχος του Χάιλαντ Παρκ κάλεσε όλους τους πολίτες να παραμείνουν μέσα στα σπίτια τους, να τηλεφωνήσουν στους δικούς τους ανθρώπους και να βεβαιωθούν ότι είναι ασφαλείς.

"Η κοινότητά μας τρομοκρατήθηκε από μια πράξη βίας που μας συγκλόνισε. Η καρδιά μας είναι με τις οικογένειες των θυμάτων, αυτήν τη σπαρακτική στιγμή", είπε η δήμαρχος Νάνσι Ρότερινγκ, σε μια πρόχειρη συνέντευξη Τύπου που οργανώθηκε στον δρόμο. "Ενώ είχαμε συγκεντρωθεί για να γιορτάσουμε την ελευθερία μας, τώρα θα πρέπει να θρηνήσουμε την τραγική απώλεια τόσων ζωών", πρόσθεσε.

Η αστυνομία ζήτησε από όσους πολίτες έχουν στη διάθεσή τους κάποιο βίντεο από τη στιγμή των πυροβολισμών να το θέσουν στη διάθεση των αρχών.

Όπως μεταδίδει το Reuters, η παρέλαση σταμάτησε ξαφνικά όταν ακούστηκαν πυροβολισμοί περίπου 10 λεπτά μετά την έναρξή της, με αποτέλεσμα εκατοντάδες άνθρωποι να τρέξουν για ασφάλεια.

Οι άνθρωποι τράπηκαν σε φυγή από την περιοχή όταν άκουσαν πολλούς δυνατούς κρότους, μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο CBS 2 του Σικάγο.

"Όλοι έτρεχαν, κρύβονταν και ούρλιαζαν", ανέφερε η Elyssa Kaufman, παραγωγός του CBS 2 Digital.

Εκατοντάδες άνθρωποι άρχισαν να τρέχουν πανικόβλητοι για να καλυφθούν, ανέφερε η εφημερίδα Chicago Sun-Times. Ένας ρεπόρτερ της εφημερίδας είπε ότι είδε τρεις αιμόφυρτους ανθρώπους καλυμμένους με κουβέρτες και ότι οι τραυματίες είναι τουλάχιστον πέντε. Πολλοί αυτήκοοι μάρτυρες είπαν ότι άκουσαν πολλούς πυροβολισμούς, με έναν από αυτούς να κάνει λόγο για περισσότερους από 20.

Μια παραγωγός του τηλεοπτικού καναλιού CBS-2, που βρισκόταν στο σημείο, η Ελίσα Κάουφμαν, είπε ότι "όλοι έτρεχαν, κρύβονταν και ούρλιαζαν".

"Οι άνθρωποι φώναζαν ότι υπάρχει ένας σκοπευτής", είπε μια κάτοικος του Χάιλαντ Παρκ, η Ντέμπι Γκλίκμαν, στο πρακτορείο Associated Press. "Έτσι αρχίσαμε να τρέχουμε. Απλώς τρέξαμε. Έγινε χάος εκεί πέρα". Η Γκλίκμαν είπε πάντως ότι δεν άκουσε κανέναν θόρυβο, ούτε είδε κάποιον τραυματισμένο.

Ο Μπραντ Σνάιντερ, ο οποίος εκπροσωπεί την Πολιτεία του Ιλινόι στη Βουλή των Αντιπροσώπων, βρισκόταν στην πόλη αυτή, στις όχθες της λίμνης Μίσιγκαν, όταν ακούστηκαν τα πυρά. "Τα μέλη της προεκλογικής ομάδας μου και εγώ μόλις είχαμε συναντηθεί, για την αρχή της παρέλασης, όταν ξεκίνησαν οι πυροβολισμοί", έγραψε στο Twitter.

Η παρέλαση διακόπηκε ενώ στη συνέχεια ματαιώθηκαν οι εορταστικές εκδηλώσεις και σε πολλές γειτονικές πόλεις.

Λίγες εβδομάδες μετά το μακελειό στο Τέξας

Το μακελειό στο Χάιλαντ Παρκ σημειώνεται λίγες εβδομάδες μετά τη σφαγή στο δημοτικό σχολείο του Τέξας, όπου ένας νεαρός σκότωσε 19 μικρούς μαθητές και δύο δασκάλες, καθώς και την επίθεση, στις 14 Μαΐου, σε ένα σουπερμάρκετ στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, με θύματα 10 Αφροαμερικανούς.