Το καθεστώς Μπάαθ στο Ιράκ υπό τον Σαντάμ Χουσεΐν άφησε μελανό σημείο με μια επίθεση με χημικά αέρια σε αμάχους στη Χαλάμπτζα πριν από 34 χρόνια.

Η επίθεση προκάλεσε τον θάνατο σε περισσότερους από 5 χιλιάδες ανθρώπους, χιλιάδες έμειναν ανάπηροι και χιλιάδες άλλοι αναγκάστηκαν να μεταναστεύσουν.

Ο βομβαρδισμός είχε υπολογιστεί έτσι ώστε να σκοτώσει όσο το δυνατόν περισσότερους. Το πρώτο μπαράζ έσπασε προστατευτικά τζάμια στα παράθυρα σε όλη την πόλη, φροντίζοντας το αέριο να φτάσει στους στόχους του.

Επιλέχθηκε ένα κοκτέιλ τοξικών χημικών ουσιών για μέγιστο αντίκτυπο. Ένα αέριο είχε ένα έντονο, γλυκό άρωμα, όπως τα άνθη της μηλιάς, είπαν οι επιζώντες, με σκοπό να κάνει τους ανθρώπους να εισπνεύσουν βαθιά για να ανακαλύψουν τι προκαλεί τη μυρωδιά. Μια άλλη χημική ουσία χρησιμοποιήθηκε ως παραλυτικός παράγοντας, προκαλώντας την κατάρρευση των ανθρώπων στο έδαφος.

Χρησιμοποιήθηκε ένα τρίτο και θανατηφόρο αέριο το οποίο ήταν βαρύτερο από τον αέρα. Όποιος έπεσε, ή έσκυψε χαμηλά για ασφάλεια, ή βρήκε καταφύγιο σε κάποιο υπόγειο, έπεσε νεκρός μέσα σε λίγα λεπτά.

Άνδρες, γυναίκες και παιδιά πέθαναν αδιακρίτως, καθώς το τοξικό αέριο διέρρευσε στα σπίτια τους, μέσα από σπασμένα παράθυρα, γεμίζοντας τους χώρους όπου είχαν βρει καταφύγιο.

Έως και 5.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εκείνη την ημέρα. Χιλιάδες άλλοι τραυματίστηκαν, οι περισσότεροι άμαχοι.

Ένας ηλικιωμένος άνδρας, επιζών εκείνης της ημέρας, ο Αμπντουραχμάν Ρεζίτ Εμίν, είπε στο ANF ότι έχασε τη μητέρα του και τα δύο αδέρφια του στη σφαγή που περιγράφει ως «στιγμές μιας φρίκης που δεν τελείωνε». Ο Εμίν είπε ότι ο αέρας ήταν καλυμμένος από τη μυρωδιά των μήλων: «Μείναμε άναυδοι. Ο ουρανός στη Χαλάμπτζα τινάχτηκε από ήχους πολεμικών αεροσκαφών, περίπου στα 10-15, καθώς μπορεί να μην θυμάμαι τον ακριβή αριθμό. Όλα έγιναν έτσι γρήγορα. Χιλιάδες άνθρωποι άφησαν την τελευταία τους πνοή μέσα σε δέκα λεπτά. Πτώμα κείτονταν παντού. Οι υπόλοιποι έφυγαν από την πόλη και πήραν το μεταναστευτικό μονοπάτι. Αυτοί που έμειναν στη φτώχεια και την αρρώστια ήταν όσοι ήταν και οι νεκροί. Όλοι εξαθλιώθηκαν. Μερικοί έχασαν τα μυαλά τους, κάποιοι τυφλώθηκαν».