Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι ο υποστηριζόμενος από την Τουρκία «Συριακός Εθνικός Στρατός» (SNA), λεηλατεί αρχαιολογικούς χώρους στην περιοχή του τουρκοκρατούμενου Αφρίν από το 2018, όπως μετέδωσε το Syrian Arab News.

Ο Όλεγκ Εγκόροφ από το Ρωσικό Κέντρο Συντονισμού στη Συρία προέβη στην εν λόγω αποκλειστική δήλωση εκ μέρους του ρωσικού υπουργείου Άμυνας.

«Τρομοκρατικές ομάδες διεξάγουν αρχαιολογικές ανασκαφές αναζητώντας αρχιτεκτονικά και ιστορικά μνημεία και αντικείμενα κοντά στο Αφρίν», δήλωσε ο Εγκόροφ.

Τονίζοντας ότι η περιοχή βρίσκεται υπό τουρκική κατοχή, ο Εγκόροφ πρόσθεσε ότι αυτές οι ομάδες χρησιμοποιούν «σύγχρονο και βαρύ εξοπλισμό και εκρηκτικά, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε τοποθεσίες της συριακής πολιτιστικής κληρονομιάς».

Ο Εγκόροφ δήλωσε ότι οι αρχαιότητες αποστέλλονται έπειτα στην Τουρκία για να πουληθούν στη μαύρη αγορά από τους αρχαιοκάπηλους.

Κάτοικοι της περιοχής Μααμπατλί του Αφρίν δήλωσαν ότι η Τουρκία έχει μεταφέρει βαριά μηχανήματα στην περιοχή, η οποία ελέγχεται από τζιχαντιστικές ομάδες που υποστηρίζονται από την Τουρκία, με σκοπό να ανασκάψουν αρχαιότητες προκειμένου να τις ανασύρουν και να τις κλέψουν.

Οι παράνομες αρχαιολογικές ανασκαφές με σκοπό την αρχαιοκαπηλία ξεκίνησαν υπό την επίβλεψη της υποστηριζόμενης από τους Τούρκους τζιχαντιστική ομάδα Μουχάμαντ αλ-Φατά, η οποία ελέγχει την περιοχή.