Ο Τζο Μπάιντεν επιβεβαίωσε την αποφασιστικότητα της Ουάσιγκτον να επαναλάβει τον ενεργό ρόλο της στη Μέση Ανατολή σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή στη Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, μετά τη συνάντησή του με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.

«Αυτό το ταξίδι έχει σκοπό να τοποθετήσει ξανά την Αμερική σε αυτήν την περιοχή με μακροπρόθεσμο ορίζοντα. Δεν πρόκειται να αφήσουμε κάποιο κενό στη Μέση Ανατολή για να το καλύψουν η Ρωσία ή η Κίνα. Και έχουμε αποτελέσματα».

Έγιναν πολλές ερωτήσεις στον Μπάιντεν σχετικά με τη στάση του όσον αφορά τη δολοφονία του αντιφρονούντα Σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι το 2018, μια δολοφονία που φέρεται να πραγματοποιήθηκε κατόπιν εντολής του Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.

Ο Μπάιντεν είπε: «Έκανα την άποψή μου ξεκάθαρη. Είπα πολύ ευθέως: Το να σιωπά ένας Αμερικανός πρόεδρος σε ένα ζήτημα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, είναι αυτό κάτι συνεπές ή ασυνεπές με αυτό που είμαστε και με αυτό που είμαι εγώ; Θα υπερασπίζομαι πάντα τις αξίες μας».

«Τι ανόητη ερώτηση»

Ερωτηθείς «πώς θα μπορούσε να είναι σίγουρος ότι ένα άλλο περιστατικό, ένας άλλος φόνος όπως αυτός του Τζαμάλ Κασόγκι δεν θα συμβεί ξανά;», ο Μπάιντεν απάντησε:

«Τι ανόητη ερώτηση. Πώς θα μπορούσα να είμαι σίγουρος για κάτι από όλα αυτά; Απλώς ξεκαθάρισα ότι αν συμβεί κάτι τέτοιο ξανά, θα λάβουν την ίδια απάντηση και πολύ περισσότερο».

Στη συνέχεια, ο Μπάιντεν αναφέρθηκε στην κριτική του προς τον Κινέζο πρόεδρο Σι Ζινπίνγκ σχετικά με το θέμα της «εργασίας σκλάβων», σε μια προσπάθεια να υπογραμμίσει ότι δεν έχει μείνει σιωπηλός σε περιπτώσεις παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

«Κοιτάξτε, με έχετε ακούσει να λέω πριν – και όταν επέκρινα τον Σι Ζινπίνγκ για δουλεία και για το τι κάνουν στα δυτικά βουνά της Κίνας, και μου είπαν ότι δεν είχα δικαίωμα να επικρίνω την Κίνα. Και τους είπα, "Κοιτάξτε, είμαι Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Το να παραμένει σιωπηλός ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών σε μια ξεκάθαρη παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είναι εντελώς ασυνεπές με το ποιοι είμαστε, τι είμαστε και τι θα κάναμε και τι πιστεύουμε". Και ως εκ τούτου δεν πρόκειται να παραμείνω σιωπηλός».

Στη συνέχεια, επανήλθε στην ερώτηση του δημοσιογράφου προσθέτοντας:

«Μπορώ να προβλέψω ότι κάτι τέτοιο θα ξανασυμβεί, πόσο μάλλον εδώ, πόσο μάλλον σε οποιοδήποτε άλλο μέρος του κόσμου; Όχι. Αλλά δεν ξέρω γιατί είστε όλοι τόσο έκπληκτοι με τον τρόπο που αντιδρώ. Κανείς δεν αναρωτήθηκε ποτέ αν εννοούσα αυτό που λέω. Το θέμα είναι πως μερικές φορές λέω όλα αυτά που εννοώ».