Τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 350 τραυματίστηκαν σε συγκρούσεις μεταξύ των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας και υποστηρικτών του ισχυρού κινήματος του σιίτη κληρικού, Μοκτάντα αλ Σαντρ, στην πρωτεύουσα της Βαγδάτης όπως ανέφερε ο Artı Gerçek.

Μεγάλο μέρος των μαχών έχει επικεντρωθεί γύρω από την Πράσινη Ζώνη της πόλης, μια περιοχή που στεγάζει κυβερνητικά κτίρια και ξένες πρεσβείες.

Η βία ξεκίνησε όταν διαδηλωτές πιστοί στον Σαντρ εισέβαλαν στο προεδρικό μέγαρο, μετά την ανακοίνωση του Σαντρ για αποχώρησή του από την πολιτική, δέκα μήνες αφότου είχε αναδειχθεί νικητής στις εκλογές του Οκτωβρίου.

Τα βίαια επεισόδια προκλήθηκαν μεταξύ των Ταξιαρχιών Ειρήνης, μιας πολιτοφυλακής πιστής στον Σαντρ, και μελών του ιρακινού στρατού.

Ορισμένοι μαχητές χρησιμοποιούν βαρύ οπλισμό, συμπεριλαμβανομένων χειροκίνητων εκτοξευτών χειροβομβίδων (RPGs) σύμφωνα με τον Artı Gerçek.

«Αποφάσισα να μην ανακατευτώ στις πολιτικές υποθέσεις και τώρα ανακοινώνω την οριστική συνταξιοδότησή μου και το κλείσιμο όλων των ιδρυμάτων μου», είπε ο Σαντρ σε δήλωσή του τη Δευτέρα, προσθέτοντας ότι ο ιερός ναός, το ιερό μουσείο και το ίδρυμα του Σαντρ θα είναι τα μόνα που παραμείνουν ενεργά.

Ο υπηρεσιακός πρωθυπουργός του Ιράκ, Μουσταφά αλ-Καντίμι, κήρυξε απαγόρευση κυκλοφορίας σε όλη τη χώρα μετά και τις ταραχές σε πολλές άλλες πόλεις του Ιράκ. Ο Καντίμι ανέστειλε τις συνεδριάσεις του υπουργικού συμβουλίου και κάλεσε τον Σαντρ «να σταματήσει τη βία».

Από την πλευρά του ο Σαντρ ανακοίνωσε απεργία πείνας μέχρι να σταματήσει η βία και η χρήση όπλων από όλες τις πλευρές.

Παράλληλα, η αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στο Ιράκ (UNAMI) κάλεσε τη Δευτέρα, «όλα τα μέρη να απόσχουν αμέσως από τη βία, καθώς η αυτοσυγκράτηση και η ηρεμία είναι απαραίτητα για να επικρατήσει η φωνή της λογικής».

Η αποστολή της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο Ιράκ κάλεσε επίσης τη Δευτέρα, όλα τα μέρη στο Ιράκ να διατηρήσουν τη μέγιστη δυνατή αυτοσυγκράτηση.