Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις ανέφεραν ότι πάνω από 2.000 ρουκέτες εκτοξεύτηκαν στο Ισραήλ από την ελεγχόμενη από τη Χαμάς Λωρίδα της Γάζας μεταξύ 7.30 και 08.00 (τοπική ώρα). Ορισμένοι από αυτούς τους πυραύλους αναχαιτίστηκαν από ισραηλινά συστήματα αεράμυνας. Σειρήνες έπεσαν σε πολλές ισραηλινές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας, Τελ Αβίβ. Ένας αριθμός ρουκετών έπληξε τους στόχους τους σε πόλεις όπως η Ασκελόν και η Ασντόντ.

Μετά την επίθεση, η στρατιωτική πτέρυγα της Χαμάς, γνωστή ως Ταξιαρχίες Izz ad-Din al-Qassam, κήρυξε την έναρξη της «Επιχείρησης Aqsa Storm» εναντίον του Ισραήλ. Ο διοικητής των Ταξιαρχιών, Muhammad al-Deif, είπε ότι είχαν εκτοξεύσει 5.000 ρουκέτες και όλμους στην αρχική φάση της επιχείρησης. Ο Αλ-Ντέιφ ανέφερε τις ισραηλινές παραβιάσεις ως αιτία της επιχείρησης και κάλεσε τον αραβικό και τον ισλαμικό κόσμο να ενωθούν εναντίον του Ισραήλ.

Η Χαμάς ισχυρίστηκε ότι πήρε τον έλεγχο του περάσματος Κερέμ Αμπού Σαλέμ, το οποίο βρίσκεται στα νοτιοανατολικά σύνορα της Λωρίδας της Γάζας και ανήκει στο Ισραήλ, καθώς και γύρω στρατιωτικές θέσεις.

Η επίθεση υποστηρίχθηκε αμέσως από την Παλαιστινιακή Ισλαμική Τζιχάντ και τη λιβανική Χεζμπολάχ, η οποία έχει στενούς δεσμούς με το Ιράν. Και οι δύο οργανώσεις κάλεσαν για ενότητα ενάντια στο Ισραήλ.

Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις επιβεβαίωσαν αναφορές ότι μια ένοπλη ομάδα από τη Γάζα είχε διεισδύσει στο ισραηλινό έδαφος, προκαλώντας την κήρυξη κατάστασης πολέμου.

«Είμαστε σε πόλεμο και θα τον κερδίσουμε», δήλωσε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου, καθώς η αεροπορία της χώρας άρχισε να επιτίθεται σε στόχους της Χαμάς στη Γάζα, με δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη να συμμετέχουν στην επίθεση. Η αντεπίθεση ονομάστηκε «Επιχείρηση Σιδερένια Σπαθιά».

Οι ισραηλινές αρχές δήλωσαν ότι οι επιθέσεις με ρουκέτες σκότωσαν τουλάχιστον 22 Ισραηλινούς και τραυμάτισαν τουλάχιστον 545.

Η Γάζα, αν και μέρος των παλαιστινιακών εδαφών, βρίσκεται υπό ισραηλινό αποκλεισμό εδώ και 18 χρόνια, οδηγώντας σε συχνές αντιπαραθέσεις μεταξύ των δύο πλευρών.