Οι εκλογές της Πέμπτης για τη Βουλή της Βόρειας Ιρλανδίας κατέληξαν σε αυτό που έχει αναγνωριστεί παγκοσμίως ως μια ιστορική νίκη για το Σιν Φέιν - τους Ιρλανδούς Ρεπουμπλικάνους που θέλουν να δουν μια ενωμένη Ιρλανδία. Όταν, το 1921, μετά τον Ιρλανδικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας, η Δημοκρατία της Ιρλανδίας απέκτησε την ελευθερία της από το Ηνωμένο Βασίλειο, οι βόρειες επαρχίες παρέμειναν μέρος του ΗΒ. Σε αντίθεση με τη νότια, η Βόρεια Ιρλανδία ήταν κατά κύριο λόγο ενωτική και προτεσταντική, και οι καθολικοί εδώ αντιμετωπίζονταν ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Οι διαμαρτυρίες εναντίον αυτής της κακομεταχείρισης και κατά της βρετανικής κυριαρχίας που την κατέστησε δυνατή, έγιναν βίαιες καθώς η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου απάντησε με καταστολές. Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι ένιωθαν ότι η πολιτική διέξοδος από την καταπίεσή τους δεν αποτελούσε ρεαλιστική λύση και γι' αυτό πολέμησαν για τα δικαιώματά τους ως Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός (IRA).

Ωστόσο, το 1998, υπογράφηκε μια ειρηνευτική συμφωνία – στην οποία συμμετείχαν τα περισσότερα πολιτικά κόμματα της Βόρειας Ιρλανδίας καθώς και οι κυβερνήσεις της Ιρλανδίας και του Ηνωμένου Βασιλείου – και στη συνέχεια εγκρίθηκε με δημοψηφίσματα. Αυτή η συμφωνία αναγνωρίζει τη Βόρεια Ιρλανδία ως μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου, εκτός εάν και έως ότου υπάρξει πλειοψηφία υπέρ μιας ενωμένης Ιρλανδίας τόσο βόρεια όσο και νότια των συνόρων. Η συμφωνία ίδρυσε επίσης την αποκεντρωμένη Βουλή της Βόρειας Ιρλανδίας.

Η πολιτική της Βόρειας Ιρλανδίας εξακολουθεί να χωρίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ενωτικές (δηλαδή υπέρ του Ηνωμένου Βασιλείου) και εθνικές γραμμές. Το Σιν Φέιν είναι το κύριο εθνικό κόμμα και το όνομά του σημαίνει «εμείς οι ίδιοι». Η πολιτική τους είναι ρεπουμπλικανική και δημοκρατική-σοσιαλιστική και δραστηριοποιούνται και στα δύο μέρη της Ιρλανδίας. Είναι γνωστό ότι οι βουλευτές του Σιν Φέιν αρνούνται να λάβουν τις θέσεις τους στην κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου στο Westminster, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την εξουσία του, αλλά οι εκλογές της Πέμπτης ήταν για την αποκεντρωμένη Βουλή στο Μπέλφαστ, στην οποία συμμετέχουν πλήρως.

Στη Βουλή υπάρχει μια συμφωνία κατανομής της εξουσίας σύμφωνα με την οποία οι ηγέτες των δύο μεγαλύτερων κομμάτων γίνονται πρώτος υπουργός και αναπληρωτής πρώτος υπουργός αντίστοιχα. Αν και πρόκειται για ίσους ρόλους, η σειρά είναι σημαντική συμβολικά. Μέχρι στιγμής, το Σιν Φέιν κατείχε μόνο την θέση του Αναπληρωτή Πρώτη Υπουργού μαζί με έναν Ενωτικό Πρώτο Υπουργό.

Η Βουλή πέρασε δύσκολες περιόδους και η έξοδος της Βρετανίας από την ΕΕ πρόσθεσε άλλη μια κρίση. Για να μην σκληρύνουν τα σύνορα με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, εισήχθησαν νέοι συνοριακοί έλεγχοι μεταξύ της Βόρειας Ιρλανδίας και του υπόλοιπου ΗΒ – και το μεγαλύτερο Ενωτικό Κόμμα, το DUP, ανάγκασε τη Βουλή να διαλυθεί σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Τι σημαίνει λοιπόν η ιστορική νίκη της περασμένης εβδομάδας; Θέσαμε μερικές ερωτήσεις στον Πολ Γκέιβαν, ο οποίος είναι γερουσιαστής του Σιν Φέιν στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας.

Διαβάζουμε παντού ότι πρόκειται για μια ιστορική νίκη. Μπορείτε να εξηγήσετε σε άτομα που δεν γνωρίζουν την ιρλανδική πολιτική γιατί είναι τόσο σημαντική;

Καλησπέρα από το Λίμερικ στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας. Σήμερα, το Σιν Φέιν γιορτάζει μια σημαντική νίκη στις εκλογές της Βόρειας Βουλής. Για πρώτη φορά, το Σιν Φέιν έγινε το μεγαλύτερο πολιτικό κόμμα στη Βόρεια Ιρλανδία. Ο λόγος που είναι τόσο σημαντικό είναι επειδή το βόρειο κράτος που ξερίζωσε και χάραξε από τη χώρα μας η Βρετανία, σχεδιάστηκε για να έχει μια μόνιμη ενωτική πλειοψηφία, και όμως, σήμερα, μετά από αυτές τις εκλογές, το Σιν Φέιν είναι το μεγαλύτερο κόμμα, και αυτό σημαίνει ότι το Σιν Φέιν προτείνεται για τη θέση του Πρώτου Υπουργού στην νέα βουλή.

Το Σιν Φέιν είναι το μεγαλύτερο κόμμα, αλλά δεν έχει πλειοψηφία, και το Δημοκρατικό Ενωτικό Κόμμα (DUP), που είναι το δεύτερο μεγαλύτερο, όχι μόνο αντιτίθεται σε αυτό που πρεσβεύετε, αλλά επίσης εμποδίζει τη Βουλή της Βόρειας Ιρλανδίας να λειτουργήσει ως διαμαρτυρία για τις ρυθμίσεις για το Brexit. Τι πρόκειται λοιπόν να συμβεί τώρα;

Όσον αφορά το τι θα συμβεί στη συνέχεια, αυτό δεν είναι ξεκάθαρο. Το DUP - το Δημοκρατικό Ενωτικό Κόμμα - λέει αυτή τη στιγμή ότι δεν θα επιστρέψει στην κυβέρνηση εάν δεν γίνει κάτι σχετικά με το πρωτόκολλο σε σχέση με την ΕΕ και τη Βρετανία και το Brexit. Ωστόσο, η θέση του Σιν Φέιν είναι πολύ σαφής, η Βόρεια Ιρλανδία χρειάζεται μια νέα κυβέρνηση από τη Βουλή. Έχουμε κρίση ακρίβειας. Έχουμε κρίση υγείας. Έχουμε κάποια χρήματα που μπορούμε να ξοδέψουμε. Προτείνουμε μια επένδυση 1 δισεκατομμυρίου [£] στις υπηρεσίες υγείας μας. Και δεν πιστεύω ότι ο λαός της Βόρειας Ιρλανδίας θα ανεχθεί μια συνεχή άρνηση του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος να επιστρέψει στην κυβέρνηση. Επομένως, δεν είναι ξεκάθαρο τι πρόκειται να συμβεί στη συνέχεια, αλλά αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι το εξής: οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποί μας στο Σιν Φέιν είναι έτοιμοι και πρόθυμοι να πιάσουν δουλειά και να σχηματίσουν αυτή την κυβέρνηση και να εργαστούν για όλο τον λαό της Βόρειας Ιρλανδίας.

Πόσο πιο κοντά σας έχει φέρει αυτή η νίκη στην επίτευξη μιας ενωμένης Ιρλανδίας;

Όσον αφορά το τι σημαίνει αυτό το αποτέλεσμα για τον γενικό βασικό στόχο του έργου μας για μια ενωμένη Ιρλανδία, η σημασία του – είναι σημαντική γιατί δείχνει ότι αυτή η συνεχής αλλαγή σημαίνει ότι πρέπει να σχεδιάσουμε για το μέλλον. Αυτό που ζητά το Σιν Φέιν είναι μια συνέλευση πολιτών σε ολόκληρη τη χώρα, ώστε να μπορούμε να κάνουμε διάλογο. Μια συζήτηση, για το πώς θα μοιάζει μια μελλοντική ενωμένη Ιρλανδία, και σχετικά με το πότε πρέπει να διεξαχθεί μια ψηφοφορία για τα σύνορα. Λοιπόν, αυτή είναι μια σημαντική εξέλιξη που θέτει το πλαίσιο για τις μελλοντικές εξελίξεις.

Αλλά, εντωμεταξύ, θέλουμε να συνεχίσουμε με καλή διακυβέρνηση για τον λαό μας στη βόρεια Ιρλανδία, και, φυσικά, όταν έχουμε την ευκαιρία, ελπίζουμε και στη Δημοκρατία [της Ιρλανδίας] επίσης.

Τι μήνυμα έχει αυτή η εκλογική νίκη για άλλους ανθρώπους και κόμματα που κάνουν εκστρατεία ενάντια στους αποικιακούς δεσμούς;

Το Σιν Φέιν ελπίζει ότι η πρόοδος που κάνουμε προς τον στόχο μας για μια ενωμένη ανεξάρτητη σοσιαλιστική δημοκρατία θα δώσει ενθάρρυνση στους λαούς σε όλο τον κόσμο στους δικούς τους αγώνες για ελευθερία – για ανεξαρτησία από την αποικιακή κυριαρχία. Ο στόχος μας δεν έχει επιτευχθεί ακόμη, αλλά, σαφώς, σημειώνουμε πρόοδο. Και πιστεύω ότι είναι, ελπίζω, ένα μήνυμα προς τις προοδευτικές δυνάμεις σε όλη την Ευρώπη, και μάλιστα σε ολόκληρο τον κόσμο.